Quattordici anni consecutivi in Serie B non sono un traguardo banale, soprattutto per una realtà di poco più di 2.500 abitanti. Dietro la continuità del Volley Letojanni c’è una storia fatta di passione, programmazione, sacrifici e soprattutto persone che da anni lavorano per mantenere la società ai vertici della pallavolo nazionale.
Tra queste c’è Salvatore Soraci, Team Manager del Volley Letojanni, figura ormai profondamente legata alla società e alla sua storia. Un rapporto che lui stesso definisce quasi una tradizione di famiglia e che, stagione dopo stagione, continua a rinnovarsi.
“Per noi è motivo d’orgoglio – racconta Soraci – perché questa società è nata nel 1990, quasi per gioco, in parrocchia, e negli anni è diventata una realtà importante. Io e mio fratello Mauro ce ne occupiamo insieme ad altre persone che ci danno una grossa mano. Siamo appassionati di pallavolo e ci piace poter competere ad alti livelli”.
Quattordici anni di Serie B
Il dato che più racconta la continuità del progetto è quello relativo alla Serie B. La stagione che inizierà il prossimo 18 Ottobre sarà infatti la quattordicesima consecutiva del Volley Letojanni nel campionato nazionale. “Per una cittadina di appena 2.500 abitanti credo sia una cosa importante e fondamentale”, sottolinea Soraci.
Una continuità che, però, richiede anche uno sforzo economico sempre maggiore. “Le spese negli ultimi anni sono quasi raddoppiate e trovare imprenditori del luogo e della zona che possano dare una mano è sempre più difficile. Nel nostro comprensorio ci sono tante realtà sportive: calcio, basket, rally, calcio a cinque. Bisogna quindi riuscire a programmare e mantenere una gestione oculata”.
È proprio la programmazione una delle parole chiave del suo racconto. “Non bisogna mai fare il passo più lungo della gamba. Quando abbiamo programmato determinati obiettivi, come gli anni dei playoff per la promozione in Serie A, lo abbiamo sempre fatto con largo anticipo e senza andare oltre le nostre possibilità”.
Una squadra più giovane
Per la nuova stagione il Volley Letojanni ha scelto di cambiare filosofia, abbassando sensibilmente l’età media della rosa. “Su quattordici elementi, otto o forse nove sono nati dal 2000 in poi. I più anziani sono Adriano Balsamo, che ricopre il doppio ruolo, il capitano Giovanni Chillemi e Roberto Arena. Gli altri sono tutti ragazzi di 18, 19, 20 anni”.
Una scelta precisa, che si accompagna a un obiettivo altrettanto chiaro: mantenere la categoria e disputare un campionato tranquillo. “Potrà capitare che, abbassando l’età media e avendo tanti ragazzi in campo che non hanno grande esperienza, qualche partita possa creare delle difficoltà. Ma crediamo di aver allestito un buon organico”.
Il gruppo come valore aggiunto
E proprio in una squadra giovane assume ancora maggiore importanza la presenza dello zoccolo duro della formazione. “Uno sport di squadra ha bisogno del gruppo. Abbiamo ragazzi che giocano con noi ormai da parecchi anni e che riescono a trasmettere ai più giovani quella tranquillità e quella sicurezza che magari in altre piazze non ci sono”.
Un gruppo che, secondo Soraci, può diventare decisivo soprattutto nei momenti difficili. “Quando c’è il gruppo c’è tutto. C’è la capacità di reagire nei momenti difficili e c’è la capacità di gioire quando qualcuno fa qualcosa di positivo. Uno per tutti e tutti per uno”.
Balsamo, una conferma nel segno della continuità
Alla guida tecnica è stato confermato Adriano Balsamo, che continuerà a ricoprire il doppio ruolo di allenatore e giocatore. “Credo che non ci sia stato mai nessun dubbio, né da parte nostra né da parte sua. Quando le persone si trovano bene insieme, non soltanto dal punto di vista sportivo, è più semplice andare avanti”.
Balsamo è al Volley Letojanni da sei anni e, secondo Soraci, ha sempre raggiunto gli obiettivi che gli sono stati affidati. “Ha una filosofia che si sposa alla perfezione con quella che è la nostra idea di pallavolo e di sviluppo”.
Una scelta dettata anche da una precisa valutazione economica: “Trovare un palleggiatore che possa sostituirlo richiederebbe uno sforzo economico importante. Abbiamo preferito sistemare alcuni ruoli dal punto di vista economico e puntare ancora su Adriano nel doppio ruolo”.
La lezione della scorsa stagione
Nel racconto di Soraci c’è anche il difficile capitolo della passata stagione. Il Team Manager non vuole tornare nei dettagli di quanto accaduto, ma riconosce che quell’esperienza ha lasciato una lezione importante. “A me ha insegnato che non bisogna mai fidarsi di nessuno e che, come si diceva una volta, carta scritta, leggere si vuole”. Soraci preferisce però guardare avanti. E lo fa sottolineando la reazione avuta dalla squadra.
“Non perdersi mai d’animo”
È proprio questa la risposta che emerge nella Domanda a sorpresa di SportEmpire, quando gli viene chiesto quale sia la cosa più importante che abbia imparato da un avversario. “Non perdersi mai d’animo e reagire alle avversità”.
Una frase che Soraci collega inevitabilmente a quanto accaduto nella scorsa stagione. “Finire il girone d’andata a 20 punti e ritrovarsi una settimana dopo a zero punti e ultimi in classifica avrebbe ammazzato un toro. Invece noi tutti abbiamo avuto la capacità di reagire e abbiamo sfiorato un’epica salvezza”. Una reazione che, nella sua lettura, rappresenta anche uno dei motivi per cui il Volley Letojanni ha poi avuto la possibilità di essere nuovamente inserito nel campionato di Serie B.
La Domanda SportEmpire: il gruppo davanti a tutto
La Domanda SportEmpire mette invece sul tavolo quattro elementi: qualità tecnica, mentalità, gruppo e capacità di affrontare i momenti difficili. Per Soraci la risposta è chiara: sono soprattutto il gruppo e la capacità di affrontare le difficoltà a poter fare la differenza durante una stagione. “Ci saranno momenti difficili e credo che il gruppo sia fondamentale sia nei momenti positivi che in quelli negativi”. Un concetto condiviso anche da Davide Santostasi, il giovane libero arrivato dalla Puglia, che vede proprio nel gruppo la sintesi di tutte le componenti necessarie per affrontare una stagione.
Davide Santostasi e una nuova scommessa
Tra le novità della stagione c’è infatti il diciottenne Davide Santostasi, arrivato dalla Puglia e alla prima esperienza lontano da casa. Soraci racconta di averlo contattato personalmente: “ Gli ho detto che dovevamo conoscerci e valutare se poteva essere uno dei nostri”. Una scelta che si inserisce perfettamente nella nuova filosofia societaria: puntare sui giovani e permettere loro di crescere all’interno di un gruppo già consolidato.
Un campionato difficile
Il campionato di Serie B prenderà il via il 18 Ottobre, con il Volley Letojanni impegnato sul campo della neopromossa Gibellina, a Salemi. Soraci non nasconde le difficoltà di una stagione che si preannuncia equilibrata. “Il livello negli ultimi anni si è alzato notevolmente. Ci sono squadre attrezzate per i playoff e per tentare il salto di categoria, ma anche contro le cosiddette piccole non è facile vincere”. L’obiettivo del Letojanni resta quello di disputare un campionato tranquillo, valorizzare i giovani e, naturalmente, regalare soddisfazioni al proprio pubblico.
“Vi aspettiamo al palazzetto”
Il messaggio conclusivo di Soraci è rivolto ai tifosi. “Vi aspettiamo al palazzetto e non vi deluderemo”. Un invito esteso non soltanto a Letojanni, ma a tutto il comprensorio: “Credo che noi non siamo seguiti soltanto dalle persone di Letojanni. Un po’ tutte le persone del comprensorio ci seguono. Veniteci a trovare, perché non ve ne pentirete”.
Il Volley Letojanni riparte dunque dai giovani, da un gruppo storico e dalla consapevolezza che una stagione lunga e difficile si affronta soprattutto insieme. E Salvatore Soraci, ancora una volta, sarà uno degli uomini chiamati a tenere unito quel filo che da oltre trent’anni lega Letojanni alla pallavolo.
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