La favola Athletic Club Palermo. A volte il calcio regala storie che sembrano fatte apposta per essere raccontate. Una società che si trova, sorprendentemente, in testa alla classifica del Girone I di Serie D, che, nel 2016, parte dalla terza categoria, costretta a giocare, negli ultimi anni, lontano da Palermo, perchè senza un campo; che, lo scorso anno, vince il campionato di Eccellenza pur giocando a Terrasini; che, con un project financing, per più di vent’anni, avrà a disposizione il campo Cardinale di Capaci, i cui lavori di ristrutturazione e rifacimento del manto erboso sono in via di definizione; che, da quest’anno, gioca, grazie al Comune di Palermo, al Velodromo, inizialmente senza la presenza del pubblico per inagibilità degli spalti, poi con agibilità parziale col pubblico.
Un cammino impervio, irto di ostacoli. Eppure la sorprendente matricola Athletic, contro ogni pronostico, si trova, dopo la vittoria nel recupero di Enna, a comandare, dopo un avvio di stagione a dir poco straordinario, il Campionato.
«Un sogno che diventa realtà – dice il presidente Gaetano Conte – intanto partecipare al campionato di Serie D. Un sogno che coltivo dal 2016 da quando sono diventato presidente della società e un risultato in poco meno di dieci anni. Una crescita esponenziale frutto di tanto lavoro e dedizione. Riportare una squadra palermitana nella massima serie dilettantistica dopo 23 anni è una gioia che porterò con me per tutta la vita». Un presidente raggiante come tutta la dirigenza che, quest’anno, si avvalsa di altre adesioni: Michele Lo Valvo, Antonio Cottone, Nicola Mauceri, Walter Bertucci, Leonardo Ciccarelli, Matteo Galletta, Davide La Fiora, Antonino La Gumina (ex giocatore del Palermo), Francesco Lo Verso, Salvo Prestigiacomo Dominio assoluto dell’Athletic nel campionato di Eccellenza dello scorso anno, capolista dalla prima all’ultima giornata di campionato. Eppure, durante l’estate, la società intraprende una vera e propria rivoluzione. Non più mister Filippo Raciti che tra l’altro sta facendo bene a Modica nel campionato di Eccellenza primo in classifica nel girone B, e parecchi altri giocatori. La rosa viene rinnovata rispetto alla scorsa stagione con l’ arrivo di numerosi giovani talenti desiderosi di mettersi in mostra e di altri desiderosi di riscattarsi. Nuovo allenatore, di esperienza, Emanuele Ferraro.
Istituzione di una nuova figura, quella di Direttore Generale, individuata nella persona di Giorgio Perinetti, figura di notevole spessore in campo calcistico, con esperienza anche in serie A, ovviamente con l’ obiettivo di crescita e sviluppo del Club.
«Dobbiamo gestire questo momento magico – ci dice Perinetti – mantenendo quell’equilibrio mentale che ci ha permesso di arrivare sin qui, fino in cima. Con la consapevolezza del nostro valore, ma senza caricarci di pressioni eccessive». Della squadra dello scorso anno sono rimasti gli esperti Crivello, Mazzotta, Torres e Matera, e i giovani Micoli, Zalazar e Bongiovanni, poi tutti nuovi. Quello dell’ Athletic e’ un risultato di mix di coraggio, programmazione ed entusiasmo che e’ sotto gli occhi di tutti.
Una cosa e’ certa. Questa matricola ha già dimostrato di non volere recitare il ruolo di comparsa. Con entusiasmo, idee chiare e tanta qualità ha tutte le carte in regola per continuare a stupire.
La Sicilia – 9 Marzo 2026 – Giusto Baiamonte
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