Non sarà soltanto una giornata di calcio. Il 1° Memorial Peppe Geraci, in programma domenica 20 settembre, nasce con l’obiettivo di mantenere vivo il ricordo di una figura che ha lasciato un segno profondo nel calcio e nella comunità di Scaletta Zanclea e Itala.
A presentare l’iniziativa negli studi di Radio Empire, ospite di Mimmo Muscolino nella nuova stagione di SportEmpire, è stato Piero Parisi, dirigente della Vigor Itala. Un appuntamento fortemente voluto da un gruppo di ragazzi cresciuti proprio nel periodo in cui Geraci allenava diverse realtà del territorio.
Un Memorial nato per ricordare Peppe Geraci
L’idea del Memorial nasce dalla volontà di creare un momento capace di riunire le persone che hanno conosciuto Geraci, dentro e fuori dal campo. «Il primo Memorial di Peppe Geraci nasce con l’obiettivo di creare un giorno che ricordi il nostro mister. Quest’anno ricorrono i sette anni dalla sua scomparsa e abbiamo deciso di impegnarci per organizzare questa giornata», ha spiegato Parisi.
Una scelta arrivata dopo anni in cui il ricordo era rimasto vivo soprattutto attraverso la Vigor Itala, società che porta il nome di Geraci sui campi della provincia. «Noi portiamo il nome di Peppe Geraci in tutti i campi di provincia da sei anni a questa parte, però abbiamo deciso che non bastava», ha raccontato il dirigente.
Da qui la volontà di trasformare il ricordo in un appuntamento capace di coinvolgere amici, ex giocatori e società del territorio.
L’uomo prima dell’allenatore
Nel racconto di Piero Parisi emerge soprattutto il lato umano di Peppe Geraci. Un uomo capace di creare relazioni e di mettere il gruppo al centro di tutto. «Per noi paesani, perché lui era di Scaletta Zanclea, e per il territorio di Scaletta e Itala è stato una persona che a livello sportivo ha dato tanto perché sapeva fare gruppo».
Ed è proprio il gruppo il filo conduttore dei ricordi di Parisi. Le partite, gli allenamenti, ma soprattutto i momenti vissuti insieme fuori dal campo. Le mangiate, la musica, le risate e quel modo scherzoso di stare con gli altri sono rimasti impressi in chi lo ha conosciuto. «I ricordi più belli che ci rimangono sono proprio le mangiate, il fare gruppo, il modo scherzoso che aveva, l’atteggiamento con le persone. Questi sono i veri ricordi che ci ha lasciato».
“Il Vangelo” e la passione per il calcio
Peppe Geraci è stato anche calciatore oltre che allenatore. E aveva un soprannome che Parisi ricorda con particolare simpatia: “il Vangelo”. «Peppe era detto il Vangelo, lui si soprannominava il Vangelo. La cosa che ci ricordiamo sempre, che ci faceva ridere agli allenamenti, è che lui si metteva insieme a Pirlo al centrocampo in ogni squadra», ha raccontato sorridendo.
Un’immagine che restituisce bene il carattere di Geraci e quel suo rapporto particolare con il calcio, vissuto con passione ma anche con leggerezza e ironia. Parisi, pur non essendo stato allenato direttamente da Geraci, ne ha seguito da spettatore il percorso e ha raccolto i racconti di chi ha avuto la possibilità di lavorare con lui. «I miei amici che sono stati allenati con lui ricordano che era un amante dei ragazzi, anche negli allenamenti, nel modo scherzoso che aveva e naturalmente con tanto impegno».
Un allenatore capace quindi di coniugare il rapporto umano con il lavoro sul campo, arrivando anche a conquistare campionati e trofei.
Sport, amicizia e condivisione
Sono proprio i tre valori scelti dagli organizzatori – sport, amicizia e condivisione – a rappresentare lo spirito del Memorial. Domenica saranno presenti vecchi amici e giocatori che hanno avuto il piacere di essere allenati o di giocare insieme a Geraci. Tra le squadre coinvolte anche il Nizza Calcio, oltre alle realtà che prenderanno parte al triangolare.
«Sarà una giornata di amicizia perché ci sarà una partita con vecchi amici, vecchi giocatori che hanno avuto il piacere di essere allenati o compagni di squadra suoi. E sport perché sono stati invitati e hanno accettato l’invito con emozione», ha spiegato Parisi.
Ma non sarà soltanto calcio. La giornata proseguirà infatti con musica, cibo e momenti di convivialità, proprio nello spirito che Geraci aveva contribuito a creare attorno alle sue squadre.
Il programma di domenica 20 Settembre
Il programma prenderà il via alle 17.00, con un momento commemorativo dedicato a Peppe Geraci. Alle 17.30 circa spazio alla partita degli Amici di Peppe, nella quale si ritroveranno ex giocatori e amici per un momento simbolico di ricordo e vicinanza.
A seguire sarà la volta del triangolare, con tre squadre protagoniste: Vigor Itala, Real Itala e Nizza Calcio. Le gare avranno una durata di 45 minuti a tempo. Al termine ci sarà la premiazione, prima di lasciare spazio alla parte più conviviale della giornata, con musica, cibo e bibite. Un programma pensato per trasformare il Memorial in una giornata da vivere insieme, proprio come sarebbe piaciuto a Geraci.
«Vorremmo che diventasse una tradizione»
Piero Parisi guarda già oltre la prima edizione. L’obiettivo è infatti fare del Memorial un appuntamento fisso. «Mi piacerebbe che si ricordassero che ogni anno, il 20 settembre, è stato fatto questo Memorial e che ogni anno nasca la tradizione di ripeterlo».
Un desiderio che nasce anche dalla risposta ricevuta durante la fase organizzativa. «Abbiamo avuto un bel riscontro, abbiamo ricevuto una bella risposta dalle persone», ha sottolineato Parisi.
Il Memorial, dunque, vuole diventare qualcosa di più di una semplice manifestazione commemorativa: un appuntamento capace di riunire ogni anno le persone che hanno condiviso con Geraci un pezzo di vita sportiva e umana.
Le tre parole per raccontare Peppe Geraci
Prima dei saluti, Mimmo Muscolino ha chiesto a Piero Parisi di descrivere Geraci attraverso tre parole.
La risposta è arrivata immediata: «Sorriso, gruppo e Vangelo». Ma tra queste tre, quale lo rappresenta maggiormente? «Il gruppo. Il creare il gruppo era veramente unico».
Ed è forse proprio questa la sintesi più efficace dell’intervista. Perché il ricordo di Peppe Geraci non passa soltanto dai risultati ottenuti o dai campionati vinti, ma soprattutto dalle persone che ha saputo mettere insieme.
SportEmpire racconta anche la memoria dello sport
La presenza di Piero Parisi nella nuova stagione di SportEmpire ha portato negli studi di Radio Empire una storia diversa dalle tradizionali interviste sportive. Non una semplice presentazione della Vigor Itala e della nuova stagione di Seconda Categoria, ma il racconto di un’iniziativa nata per custodire una memoria e trasformarla in un momento collettivo.
Il 1° Memorial Peppe Geraci proverà a fare proprio questo: riportare in campo amici, ex giocatori e società del territorio, nel nome di un uomo che, attraverso il calcio, aveva fatto del gruppo uno dei suoi valori più importanti.
E domenica 20 Settembre, a sette anni dalla sua scomparsa, quel gruppo tornerà a ritrovarsi.
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